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前作(過去記事)からわずか1年ほどで発表されたメジャーからは5枚目となるアルバム。

自分としてはイマイチだった『MANIFESTO』からそれほど間が空いていない事、そして今作からの唯一のシングルである “Walk This Way” が前作を引きずった感動路線の曲だったという事で、今作にはほとんど期待していなかったんだけど、これがなかなかどうして、前作よりもずっと素直に楽しめる作品になっている。

まぁ今回も前作同様大半が外部プロデューサーのトラックという事で、以前のようなグルーヴが感じられる場面は少ない。
しかし普段の生活を主題とした今作は、適度に力の抜けた曲が多いせいか、前作のようなラップとトラックの乖離をそれほど感じないし、歌詞に関しても、身近な小ネタをユーモアと毒をもって小突き回している方が彼ららしいように感じる。

反面、子育てを通じて命に言及した “Hands” のようにテーマがでかくなると途端にありきたりな言葉ばかりで退屈なのは相変わらずではあるのだけれど（まぁこれは前作に始まったことじゃないからね）、それでも “ラストヴァース” で感動大作のように終わった前作よりも、感動路線の “Walk This Way” の後に “余計なお世話だバカヤロウ” で照れ隠しして終わる今作の方が私にはずっと魅力的だ。

試聴

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前作『HEAT ISLAND』（過去記事）から4年ぶりとなるメジャーでは4枚目となるアルバム。

今作の最大の特徴といえば、先行シングルの『ONCE AGAIN』（過去記事）同様、大部分のトラックを外部のプロデューサーに委ねた、という部分になると思うのですが、結果から書けばどうにも中途半端な変化に終わってしまった印象だ。

『MANIFESTO』という気合の入ったタイトルであったり、頭と最後の曲がやたらと大仰な曲であることから、今作は感動大作であるかのような印象を与えるけれども、その他の曲に関してはファンキーなトラックの上にユーモア交じりのラップを乗せるという、いつも通りのスタイルの曲がほとんどで、そういった意味では彼らはそれほど変わっていない。

しかし外部プロデューサーによるトラックは当然今までの RHYMESTER とは違うもので、今までの彼らにない幅を与える事には成功しているものの、同時にファンクネス溢れる以前のトラックに比べ、行儀のよさがが目立つそれらはグルーヴ感に欠け、強烈な肉体性を放つ Mummy-D と 宇多丸 のラップとかみ合っておらず、曲が上手く転がっていないように思う。

結成20年という節目の年に、このような挑戦的な作品に挑んだという部分では素直に拍手を送りたいけれども、これだったら今までの延長線上でいくか、もしくは彼らとは全く違う作品を出した方がよかったのではなかろうか。